Le local du FCO escrime, réhabilitée en même temps que le Complexe Palas, vient d’être officiellement baptisé du nom d’Henri Penalver. Cet infatigable bénévole a en effet marqué l’histoire du club par son talent et sa bienveillance.

Le Maire Bernard Uthurry a souligné le caractère cérémonieux quoique familial de cet hommage officiel. « J’espère que de là où il est, il est heureux de cette nouvelle salle de qualité. Henri était un homme particulièrement investi, partout même au travail, toujours disponible malgré les contraintes. On mesure la qualité d’un enseignant au regard de ses élèves et Henri savait les rassurer. Je suis heureux d’honorer quelqu’un qui a été visionnaire et qui a contribué à installer l’escrime dans notre ville. »

Avec une émotion communicative, son épouse Marie-Hélène a remercié de cet hommage et rappelé l’investissement de son mari dans le club. « Il est entré au club et sa rencontre avec Laurent (le maître d’arme) a aussitôt matché. On lui a dit : il n’y a pas de président ? Pas de problème, Henri a été président pendant 8 ans. Aujourd’hui, s’il voyait la salle transformée, il serait fier et heureux. C’est pour tout cela que laisser son empreinte dans cette salle me semble bien. »

Les membres du club ont également rendu hommage à leur ami. Laurent Vicenty a rappelé combien Henri était « ultra-présent, la bonté incarnée, une belle personne ». Avec une anecdote récente : « un petit Henri est arrivé au club récemment, je me suis dit « tiens Henri nous envoie un signe » ! En tout cas, avec cette salle à son nom, il sera là tout le temps, merci pour lui. »

Le président Jean-Claude Maas a souligné « l’énorme contribution » d’Henri à son club et le président du CDE 64 Julien Diaz, « sa grande aide en toutes circonstances ».